HARLINGEN - Gemeente Harlingen zet met het lokale Sportakkoord volop in op een samenleving waarin iedereen met plezier kan sporten en bewegen. De gemeente werkt daarbij samen met lokale partners als verenigingen, scholen en zorginstellingen. Om die missie kracht bij te zetten, zijn er sportambassadeurs aangesteld die het belang van sport op inspirerende wijze uitdragen. Paralympisch kampioen Joël de Jong is al langer verbonden aan het akkoord. Nieuw is Renate de Backere, die in december 2026 solo de Atlantische Oceaan over zal roeien.

Een sportakkoord voor iedereen

Het Sportakkoord Harlingen is een gezamenlijk actieplan van lokale organisaties. Het doel: sport en bewegen toegankelijk maken voor álle inwoners, ongeacht leeftijd, achtergrond of beperking. Sportambassadeurs als Joël en Renate brengen deze boodschap tot leven. Joël de Jong, Paralympisch kampioen verspringen in Parijs (2024), richt zich vooral op inclusiviteit: “Als ambassadeur van Sportakkoord Harlingen wil ik me met name inzetten voor inclusiviteit. Ik vind dat sport voor iedereen mogelijk moet zijn. Of je nou jong of oud bent, welke nationaliteit je ook maar hebt, arm of rijk bent, een handicap hebt of niet. Dat moet niets uitmaken.”

Renate de Backere: kracht na tegenslag

Renate de Backere sluit zich nu aan als sportambassadeur. In december 2026 roeit ze in haar oceaanboot Mare Fortuna van La Gomera naar Antigua: een tocht van ruim 4800 kilometer, solo.
Wat haar verhaal bijzonder maakt: sporten was jarenlang niet vanzelfsprekend. Vanaf haar 25e onderging Renate meerdere operaties aan haar benen door slijtage en een tumor. Net toen ze haar draai weer vond in het sloeproeien, werd ze getroffen door borstkanker. “Toen stortte de boel helemaal in.” Een hoop behandelingen en een lange revalidatie volgde. “Ik ben nu 55 en blij dat ik nog zoveel kan doen.”

Roeien voor een goed doel

Met haar Atlantische roeitocht wil Renate geld inzamelen voor de Maarten van der Weijden Foundation, die zich inzet voor kankeronderzoek. “Juist omdat ik zo sterk heb beseft dat ik mijn kracht en weerbaarheid te danken heb aan die nare periode, is het niet meer dan logisch dat ik me met mijn hele hebben en houden zal inzetten voor meer en nader onderzoek.” Dat ze nu ook sportambassadeur is voor Harlingen, beschouwt ze als een eer: “Hoe gaaf is dat, dat ik sportambassadeur van de stad Harlingen mag zijn. Dat sterkt mijn missie en maakt me trots. Voor mij blijft het belangrijk om te bewegen, goed voor jezelf zorgen. Daar sta ik ook als sportambassadeur voor. Ga naar buiten, niet bij de pakken neerzitten. Je kunt altijd meer dan je denkt!” Benieuwd naar het hele verhaal van Renate? Ga dan naar www.sportakkoord-harlingen.nl